长达200年的时间里，美国国会一直是该国最重要且最不为人所理解的机构之一。肯·伯恩斯使用历史照片和新闻影片，生动的实况镜头和采访，记录了塑造了国会的头200年的事件，进而塑造了美国。
For 200 years, the United States Congress has been one of the country’s most important and least understood institutions. Using historical photographs and newsreels, evocative live footage and interviews, Ken Burns chronicles the events that have shaped the first 200 years of congress and, in turn, our country.
美国国会（Congress of the United States）是美国最高立法机构，由参、众两院组成。两院议员由各州选民直接选举产生。参议员每州2名，共100名，任期6年，每两年改选1/3。众议员按各州的人口比例分配名额选出，共435名，任期两年，期满全部改选。两院议员均可连任，任期不限。参众议员均系专职，不得兼任政府职务。
美国国会（Congress of the United States）是行使立法权的地方。议案一般经过提出、委员会审议、全院大会审议等程序。一院通过后，送交另一院，依次经过同样的程序。
法案经两院通过后交总统签署；若总统不否决，或虽否决但经两院2/3议员重新通过，即正式成为法律。参众两院在各自议长主持下工作。众议院议长由全院大会选举产生，副总统是参议院的当任议长。两院都设有许多委员会，还设有由两院议员共同组成的联席委员会，国会工作大多在各委员会中进行。美国国会的主要和最明显的任务是立法，制定影响每一个美国人的法律，立法经常需要在一些有争议的问题上作出决定，例如医疗保险改革、战争、贸易汇率等，法案经过一系列的审议程序后才能成为法律。
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