皇家海军已帮助英国成为世界上伟大的海上强国。BBC纪录片《海上帝国/航海帝国 Empire of the Seas 2009》一部时代了望纪录片，历史学家和狂热的水手——丹斯诺将揭示海洋上的惊人历史。发掘罕见的手稿与记录，揭示了隐藏在著名战例背后的人类的故事。提供认识海洋的全新视角。
BBC纪录片《海上帝国/航海帝国 Empire of the Seas 2009》
第1集 橡木之心
在加勒比海地区，英格兰人贩卖奴隶，赚到了金银珠宝，然后返航回家。风暴将他们赶入墨西哥沿岸的圣胡安，在那里等待着他们的是一队全副武装的西班牙舰队。
复仇之战发生在1588年，当无敌舰队出现在英国海岸时，西班牙花了三年时间无数的银子组建起如此规模的舰队，英格兰舰队仅仅在三个月内就被动员起来，英格兰打败西班牙舰队。
都铎王朝的机器开始提速，这场胜利打开了这个狭小贫穷国家的视野，海洋已经成为了探索新大陆的工具，沿着狭小的英格兰的海岸无限延伸出去的广阔疆域将由海军的坚船利炮和新一代英勇的航海家来实现。新的国民意识(national identity)正在形成。大量野心勃勃的英国拓荒者有条不紊地侵蚀着西班牙的海上力量，建立了大量的殖民地，为以后的日不落帝国打下了基础。
继位的斯图亚特政权与西班牙握手言和，削减了海军，有着强烈的自我扩张倾向的斯图亚特政权大肆挥霍金钱。查理一世试图寻求取悦大众的政策，他组织了一次对西班牙的远征，以失败告终，国王和议会之间的关系全面崩溃，1642年查理一世逃离伦敦，内战开始。1649年新的共和政体将他斩首，议会迅速掌握了海军，1652年制定了《战争法和海洋法条例》(the laws of war and ordinances of the sea)，这为构建海洋秩序提供了蓝图。
1660年查理一世的儿子查理二世复辟了君主制，这位新登基的君主迫不及待地把强大的海军收为己有，他重新编制舰队，这就是皇家海军的前身。
荷兰超越了西班牙，成为英国在海上新的劲敌，他们和英国人一样有进取心，也是有组织的清教徒。为了抵抗荷兰人的威胁，英格兰制造大量军舰。1665年英国终于迎来了与荷兰人的战争，英格兰惨败，作为最后的羞辱，荷兰人把皇家查理号拖回了荷兰，查理二世根本无力领导一支现代海军。
梅德维惨败让国王和议会之间再起冲突，到1685年查理二世去世时，国王与议会的关系已经恶化至内战以来的最低点，他的弟弟詹姆士二世继位，他是一个公开的傲慢天主教徒，他在军队的主要位置都安插了天主教徒。
1688年，英国首席海军军官亚瑟 赫伯特请求奥兰治亲王威廉帮他们摆脱暴君的统治，大规模的荷兰侵略舰队向英格兰进军，在接下来的几周时间里，詹姆士二世逃走了，威廉取而代之成为国王。詹姆士二世跟他的哥哥和父亲一样与新型的英格兰国民意识格格不入，这种国民意识在大败无敌舰队之后就已经形成，它反对专制和天主教，以议会和自由为荣，以英格兰海军出海攻打其宿敌为傲。
第2集 黄金海洋
1690年比奇角的战役已经是皇家海军引以为辱的一次溃败，1693年英格兰遭到了更惨重的损失，法国军舰抢劫了他们的商船，随之而来的是保险公司和商人的大规模破产。
1694年，一家提供独特投资机会的机构—英格兰银行诞生。重建一支海军需要投入巨额金钱，1694年，它贷给了政府第一笔贷款，国债因此产生，而皇家海军得到了拯救。巨额资本的投入对整个国家的经济领域起着革命性的影响，英格兰东北部地区很快就有了欧洲最大的钢铁厂—继金融革新之后，这是工业革命的第一批萌芽，而幕后推手正是皇家海军。仅仅10年间，英国的造船厂生产了很多条崭新的海军舰船。
1707年联合法案通过，英格兰和苏格兰合并为一个国家；威廉三世所制定的政策总算初见成效，面对逐渐扩张的皇家海军，法国和西班牙根本无力招架，在一系列的战败之后，1713年他们提出了求和。
18世纪20年代的不列颠日新月异，凭借着强大的海军，成功反抗了法国和西班牙联军的联合攻击，但随着和平的到来，海军25年来的扩张走向终结。1722年，国家举行了大选，政府一贯奉行着远离战争的理念，与此同时，在加勒比的不列颠商人却慢慢把侵略的触角伸到西班牙帝国，并得到了本国商人和前海军军官的支持。1739年不列颠政府终于拿定主意，向西班牙宣战。好战的不列颠海军军官和商人阶级进攻西班牙在波尔多贝罗的殖民基地，标志着这场战争的开始。
过去30年法国重建了海军，并且大肆扩张其贸易范围，北美和印度成了法国的地盘，到18世纪中期，英国和法国终于旗鼓相当，激烈的利益竞争，使他们的关系更加剑拔弩张，1756年，七年之战拉开序幕—第一次世界范围战争的开始。加勒比的瓜德罗普、魁北克被不列颠占领。1759年作为有史以来第一个主宰世界海洋的国家—不列颠尼亚真正征服了大海。以其强大的海军力量为后盾，不列颠在信贷和海外贸易爆炸发展推动下成为商业巨头。
第3集 巅峰对决
路易十六决心要终结英国皇家海军在海上的霸主，他下令建造新的港口，还督促建造了80艘新战舰，做好了初期的准备，等待恰当的时间，来部署他强大的舰队，一举击溃不列颠。作为一场内战开始的不列颠和反叛的殖民地之间的战争已经成为了一场真正的全球性战争，法国嗅到了他复仇时机已到，正式向不列颠宣战，1778年路易十六命令他全新的舰队横跃大西洋去帮助美洲的反叛者，几个月之内法国海军就击退了不列颠的军队。一次海军的战败使不列颠失去了对半个大陆的统治。路易十六希望巩固法国海军突然取得的优势。法国舰队盯上了产糖的加勒比地区，最终失败了。
1783年全球恢复和平不列颠，虽然放弃了在北美洲的13个殖民地，但是仍在全球各地保留了最重要的财产，其中就包括最重要的加勒比殖民地。在而后的20年里，帝国贸易的税收提高了三倍。法国国王路易十六瓜分不列颠帝国的企图以失败告终。
为了实现击败不列颠皇家海军的梦想，路易的王国陷入破产。法国被革命搞得四分五裂，1793年他以叛国罪被处以极刑，几天之内新的法兰西共和国成立，并公开向不列颠宣战，这是100年来的第六次宣战，这次目标是完全摧毁不列颠的政府。不列颠对法国共和恐怖主义的恐惧，使得他们支持传统价值观联合一致，尊重教廷和国王、议会和法律。
几个月以前西班牙伙同法国向不列颠开战。1798年不列颠遭受了经济浩劫，战争规模之大前所未有，税收一度提高。1799年，议会通过了一项法案旨在提高税金。从1803年开始，法国和西班牙的主要港口都被封锁，被海防舰队包围。1805年一支法国和西班牙的联合舰队妄图撕开英国的封锁线，不列颠完胜。
第4集 海上巨变
皇家海军想在珠江口打开对华贸易，多年来不列颠商人用鸦片来交换中国的茶叶，每年走私六百万公斤鸦片入华，清政府取缔了这一贸易，并将不列颠人赶出中国。皇家海军被派来用武力再次打开了中国市场，要求在中国的港口自由贸易权，1842年以永久租借的方式，香港正式割让给不列颠帝国。
不列颠重新建立起了它的海上霸权，但是造船革命并未止步于此，英法两国都拼命努力以求超越对方，建造出更具杀伤力的新舰船。勇士号的建造标志着英国与其竞争对手之间战争的开始。皇家海军的公众形象的舆论推动了不列颠成为一个现代的民主社会—一个拥有大量发行量的报纸和记者的社会，报纸的专栏都充斥着对海军的议论。
维多利亚时代的海军已经被灌输了一种观念，极大地强调了军队纪律的重要性。
不列颠不再是世界上唯一的现代工业强国，19世纪一直处于技术领先地位的不列颠已然落后了。随着工业革命的传播，一个充满侵略性竞争对手的新时代开始了。19世纪末，德国人以计划打造一支由38艘战列舰组成的舰队。1914年，德国人放弃了追赶不列颠的计划，费舍尔的枪炮换和平政策看起来成功了。
日德兰海战被认为是不列颠人战略上的胜利，杰里科规模庞大的舰队阻止了德国人，他们没有再次尝试与不列颠海军硬碰硬，但是德国人让不列颠舰队暴露出了弱点，日德兰海战并不是一场压倒性胜利。
战列舰的支配地位使它长期成为国力的象征，如今这一切都结束了，不列颠帝国已瞥见胜利的曙光，却已精疲力尽残缺不堪，它的海军最终不得不决定放弃—不再供养一支全球最大的舰队，后来其他国家的崛起使得不列颠黯然失色，这是不列颠海军长达数世纪的海上霸权的终结。
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